Je zou toch zeggen dat je niet voor je lol om 5 uur ’s ochtends opstaat om naar school te gaan. De 18 tweedeklassers die dat maandag 22 mei deden hadden daar echter geen enkel probleem mee; zij hadden namelijk na 6 naschoolse lessen Engels hun premie verdiend: een driedaagse reis per luxe bus naar Canterbury! Met als eerste stop St Edmunds School. Madou en Nora schrijven:
Everybody arrived very sleepily but excited. We had a luxury coach which even had WiFi! After passing the strict customs in France we got on the ferry. Halfway the English Channel the white cliffs of Dover were showing up from the deck. After arriving in Dover it was only 20 minutes to Canterbury. Just outside, on a hill, we saw an old school building that looked like a church, with children in uniform playing in the fields around it. From the hill you had a splendid view of Canterbury and its cathedral.
Ja, je waant je op St Edmunds middenin een Harry Potterfilm. En wat een geweldige ontvangst kregen we weer: een welkomstspeech van conrector en wiskundeleraar Leigh Millard, een warme lunch en nog veel meer: Freke en Isis zaten in de Engelse schoolbanken:
We had chicken, fresh vegetables and jacket potatoes for lunch and then, in pairs, pupils of St Edmunds showed us around their impressive school. Back in their classroom we did our presentations, telling the students things about our school, like how KWT works, about the school elections and the AIM way of teaching French. Afterwards Isis and I thanked them for listening to us. Finally, we had a Q and A session with four senior students and we presented Mr Millard with some typically Dutch goodies.
Na het bezoek aan St Edmunds kon er worden ingecheckt in het Falstaff hotel, waarvan het hoofdgebouw uit de 15e eeuw stamt. Na een maaltijd met pittige pepertjes was het tijd voor een bezoek aan de plaatselijke bioscoop. Onze filmrecensenten Joris en Floris zijn aan het woord:
The Odeon theatre was not as big as our Pathé and because there were so few visitors our tickets were upgraded to ‘Premier Seats’ in exchange for a favourable review of the staff. The film was called ‘King Arthur, Legend of the Sword’. Arthur is the king’s son and has special powers, but the king’s brother wanted this power to become king himself. Arthur, however, was the only one who could pull the magic sword from the stone in which it was stuck and after many spectacular battles Arthur was the one who became king.
Best een heftige film, waarbij een hoop strijders het leven lieten. Dit in scene gezette geweld verbleekte echter bij de realiteit van de avond elders: in Manchester verloren meer dan twintig jonge mensen het leven door een terroristische aanslag tijdens een concert van Ariana Grande.
Geweld is jammer genoeg van alle dag en zelfs de kathedraal van Canterbury is beroemd geworden door een moord die er in de 12e eeuw plaatsvond op de plaatselijke bisschop en hoofd van de Engelse kerk. Pieke en Ingeborg weten daar alles van:
Once we entered the cathedral we were overwhelmed by its high ceilings and the stained glass windows. An audio tour took us to the place where Thomas Becket was assassinated by knights of his king and former friend, Henry II. A monument was built on the spot where he was killed. We also saw the place where ‘The Black Prince’ was buried, together with his dog.
Tijd voor wat actie, dus óp naar de St Lawrence ground, waar Kent Cricket County Club zijn thuiswedstrijden speelt in de hoogste Engelse divisie. Anna en Carlijn (ver)slaan er op los.
After Richard, our coach, had us do some warming-up games in a big hall, we did some throwing and batting practice. Because everybody did so well, we were even allowed to go outside and play in the cricket stadium. There used to be a big tree inside the playing field! There we played a match, hitting balls off tees and trying to score as many runs by running between two wickets. Afterwards there were presents for everybody and some individual prizes for exceptional catches and most runs scored.
Van sporten krijg je trek en een bezoek aan Engeland kan natuurlijk niet zonder een bezoek te brengen aan de ‘chippy’, waar we ons de Fish & Chips goed lieten smaken. Om daarna met hernieuwde energie te kunnen beginnen aan een zogenaamde ‘Treasure Trail’ door Canterbury. Wat dat inhoudt, vertellen speurders Elvis en Samuel.
In the Treasure Trail we had to find a spy and neutralise him by cracking the de-activation code. This could be done by following the directions from a booklet and solving the clues on the way. The route was not always easy to find and one of the clues could only be reached by climbing a castle fence. Only two of the four groups managed to find the correct code but still it was a lot of fun.
Hoewel de kilometerteller op Samuëls telefoon inmiddels op 19,2 stond, konden de plaatselijke winkels natuurlijk niet onbezocht blijven. Celia en Madelief waren onze topshoppers.
We really liked the Canterbury vibe: there were old, typically British sweet shops as well as modern disigner shops. And outside you could sit on benches and enjoy the people passing by and the music that was made by street musicians. We bought ice-creams for ourselves, some souvenirs for the people back home (spinners are very popular here, too!) and the shirt that I am wearing while writing this text.
Tegen het eind van de middag werden de aankopen naar de hotelkamers gebracht en werd er omgekleed voor het feestelijke slotdiner. Simon en Jonas beoordeelden ‘The Olive Grove’.
Everybody had put on their best clothes for our visit to The Olive Grove. We could choose between Italian and North African or Middle Eastern food. The Pizza Diavola was indeed devilishly spicy and the Moroccan stew was excellent. Unfortunately Joris had to wait for his pizza a little longer because the waitress had accidentally dropped it on Simon’s back… Most of us chose a yummy dessert to end a lovely evening.
En zo kwam er een einde aan een overvolle dag en kon er na ‘a good night’s rest’ en het traditionele ‘full English breakfast’ aan de laatste dag worden begonnen. Een bezoek aan de Canterbury Tales Visitor Attraction stond als eerste op het programma. Daarin worden de verhalen uit het veertiende-eeuwse boek van Geoffrey Chaucer uitgebeeld. Veerle en Mylene gaan terug naar de Middeleeuwen.
We were welcomed by a girl who was dressed up as someone from the Middle Ages and she told us about the characters in The Canterbury Tales. When she had left us, we walked on and were led through rooms where our audio guide told us the Tales that the puppets showed us. It even smelled like it might have done at the time! After escaping the souvenir shop it was time for our street interviews.
Ja, de straatinterviews. Op school was er nagedacht over wat er aan de voorbijgangers gevraagd kon worden en dat leverde soms verrassende antwoorden op. Over ‘Brexit’ waren de meningen verdeeld, maar voor de kennis over Nederland was het beter geweest als het Verenigd Koninkrijk binnen de EU was gebleven. De Nederlandse vlag kreeg alle kleuren van de regenboog en lag ergens tussen Turkije en Litouwen. Wel wisten de inwoners de namen van aardig wat BN’ers, van schilders tot voetballers, van Anne Frank tot Doutzen Kroes.
Op de terugweg misten we net de boot. Dat had dan wel weer als voordeel dat er in de haven van Dover genoeg tijd was voor de verslagen die je net hebt gelezen. Zit je nu in de brugklas en ben je benieuwd hoe jij ervoor kunt zorgen dat je volgende jaar ook kunt mee doen aan The Canterbury Conversations? Vraag het je docent!
Mede namens mevrouw van Everdingen en de 18 tweedeklassers,
Kind regards,
Willem jan Kok
