Het Romeinse schip van Hans Joosten

De ijverige wiskundedocent op de foto links is in zijn vrije tijd amateur-archeoloog.

De afgelopen weken zijn meer dan 30.000 mensen naar Leidsche Rijn gekomen om daar een Romeins schip, wonderbaarlijk goed bewaard in de bodem van Vleuten - De Meern, te bekijken voordat het wordt gelicht.

In de kranten en op het journaal spreekt men van "Het Romeinse schip van Leidsche Rijn", maar wij weten wel beter: het is het Romeinse schip van Hans Joosten!




In 1997 zit Hans Joosten zoals zo vaak in de trein van Rotterdam naar Vleuten, waar hij woont. De trein rijdt langs de weilanden van Leidsche Rijn, waar een nieuwe woonwijk in aanbouw is. Iemand in de coupé vertelt dat er in een bouwput een stuk hout is aangetroffen, dat uit de grond stak. Hans voelt zijn archeologenhart sneller kloppen.
's Avonds haast hij zich met een schep naar de bouwput. Hij vindt een houten paal, en nog een, en nog een. Zoveel houten palen bij elkaar? Dat moet een Romeinse weg zijn, kan niet anders!
Zorgzaam dekt hij de vondst toe en belt thuis de archeoloog van de gemeente, Erik Graafstal. Die slaat aan het overleggen met andere archeologen, en intussen graven de amateurs door. Ze stoten op een plank, die blijkt te eindigen in een dwarsbalk. Hé, dat is geen weg! Dat is een schip!
De archeologen stonden op een Romeins schip dat tegen het einde van de 2e eeuw gezonken was in de Leidsche Rijn.


      

Van 1997 werd het 2003. In die tijd is er veel gebeurd. De loop van de weg is duidelijk geworden en er zijn resten van een wachttoren gevonden. Plannen om het schip rustig te begraven onder een park in de nieuwe woonwijk werden herzien: het schip zal nu gelicht worden, overgebracht naar het Nederlandse Instituut voor Scheeps- en onderwaterArcheologie (NISA) in Lelystad en daar gerestaureerd.
Duizenden mensen zijn de afgelopen weken een kijkje komen nemen bij het schip. Ze waren onder de indruk van de grootte en de goede staat waarin het verkeerde. En ook van "die leuke man in de kuil" die alles zo goed uitlegde... "U daar links meneer, u zou toen op de kade hebben gestaan - en u daar rechts zou kopje onder zijn gegaan in het water."

Zó zit je in de trein van school naar huis, zó sta je op een opgraving aan een paar duizend mensen uitleg te geven over het schip dat zonder jou misschien nooit gevonden was. Sommige leraren kunnen gewoon álles.

  ijzeren ringen aan de stuurboordachterzijde




 

   een schoenzool met ijzeren spijkertjes



Wie meer wil weten, kan een bezoekje brengen aan de speciale website over de ontdekking van het schip: http://www.romeinsschip.nl.   Met foto's en filmpjes wordt de opgraving in beeld gebracht; er is informatie voor kinderen en voor volwassenen; en een weekjournaal houdt alles up to date.

 links de voorkant van de lesbrief voor scholieren die te downloaden is
 onder: Romeinse soldaten houden de wacht bij hun schip...
 (foto's van Tom Hazenberg, mei 2003)